Sagra della Fragola

Cassibile 3-4-5 Maggio 2002
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Specialità

Torte,Macedonie, Gelato,Granite,Caramelle,Sorbetti, Crespelle alla Fragola,Birra alla fragola,

La Fragola

Tra i frutti dei bosco, la fragola è sicuramente la preferita, anche perchè nelle sue diverse varietà, cresce in molte parti del mondo.
Tutte le varietà di fragole coltivate appartengono al genere "Fragaria", da un verbo latino che allude alla delicata fragranza del frutto.
La pianta della fragola è alta 15-20 cm. e forma un denso cespuglio centrale dal quale emergono le foglie scure e trifogliate e gli steli fruttiferi. I fiori sono bianchi con 5 petali; i frutti sono rossi, molto carnosi e di sapore squisito.
Ogni pianta si espande per un diametro di circa 30 cm., ma gli stoloni (i rami striscianti che nella ascella delle foglie possono emettere radici e così costituire una nuova pianta) possono estendersi su un'area notevole intorno alla pianta.
La fragola è una pianta di sottobosco, resistente ai freddi e richiedente terreni leggeri, ricchi sia di humus che di calcio. In Italia le fragole sono coltivate nella maggior parte delle nostre regioni; il loro normale periodo di maturazione va da aprile a giugno, mentre quelle di bosco maturano tra giugno e luglio. Le fragole hanno purtroppo una conservazione limitata, perchè facilmente attaccabili dalla muffa, anche se conservate in frigorifero.

Storia della Fragola

La fragola era conosciuta e apprezzata fin dai tempi antichissimi. Da reperti archeologici dell'epoca Preistorica sappiamo che già se ne cibavano le tribù primitive.
Nei poemi come nella Bibbia, nelle favole mitologiche e nei più antichi trattati di medicina e botanica, si trovano elogi e menzioni di questo frutto. Virgilio le elogia in una sua celebre egloga, in cui invita i golosi fanciulli a guardarsi dai serpenti nascosti nell'erba, quando vanno nei boschi a raccogliere le "nascentia fragra".
Shakespeare, che ne era golosissimo, lo definisce "cibo da fate".
Nella storia sacra si parla spesso della fragola come alimento benefico e incomparabile dono di Dio. Si sa che era un cibo prediletto da San Giovanni Battista, convinto vegetariano, che si nutriva quasi esclusivamente di frutta, ma anche dall'austero San Francesco di Sales, che ne lodava la fresca innocenza e il meraviglioso sapore.
La fragola ha avuto riconoscimenti da parte di medici,erboristi e naturalisti di ogni tempo.
Plinio ne parla come di prezioso frutto del bosco da amare ed apprezzare; il grande Linneo, fondatore della moderna botanica, ma anche valente medico ed erborista, la definisce "bene di Dio", affermando che, secondo la sua diretta esperienza, la fragola è incomparabile rimedio contro la gotta. Sembra che anche gli antichi romani conoscevano e apprezzavano questo frutto selvatico, che nel Medioevo, di venne addirittura il simbolo della tentazione.
Le dame francesi di quell'epoca si procuravano le fragole dai contadini e si deliziavano nel mangiarle con zucchero e panna. Anche Luigi XVI, il re Sole, aveva una vera passione per le fragole, al punto da farle coltivare nei giardini di Versailies. Se è vero che la fragola era conosciuta fin dai tempi antichi, è anche vero che i tipi di fragole che sono oggi in commercio hanno un'origine abbastanza recente. Infatti fino al 1400 l'unico tipo di fragola esistente era quella selvatica; sembra che i primi tentativi di coltivazione risalgono proprio a quel periodo in Inghilterra, paese dove il frutto selvatico era particolarmente diffuso.
Da notare che gli inglesi per tradizione sono golosissimi di fragole; le hanno anche nobilitate inserendo delle piante di fragole come ornamento in molte corone duttili.
Dobbiamo però arrivare al '700 per trovare negli orti e nei giardini questo frutto, ingrediente prezioso e prelibato nelle preparazioni tipiche della cucina di quel tempo.
La fragola moderna ebbe infatti origine in Francia, nel 1766, come incrocio tra due qualità selvatiche americane, la "Fragaria Virginiana" degli Stati Uniti orientali e la "Fragaria Chiloensis" della costa dei Pacifico.
Il primo ibrido ("Fragola Ananassa"), più grande e più gustoso delle due piante madri, venne in seguito ibridato e reibridato. Nel 1892 Thomas Laxton, un coltivatore inglese, produsse da questa specie la squisita "Royal Sovereign", ancora considerata la fragola dal sapore migliore.
I nuovi cultivar che vengono continuamente prodotti, subiscono continui miglioramenti, sia per quanto riguarda le dimensioni che per quanto riguarda la resistenza alle malattie.

Curiosità

 Con l'infusione delle foglie di fragola leggermente seccate di sole, si ottiene una bevanda gradevole che assomiglia al tè.

Sognare fragole significa un guadagno inaspettato o anche un aiuto inaspettato da persona sconosciuta. Giocare al lotto il numero 20.

Polpa di fragole sciolta nell'acqua del bagno per una pelle elastica e vellutata: sembra fosse uno dei segreti della bellissima Modame Tallien, ninfa dei Giacobini, durante la Rivoluzione Francese.

Il "Fragolino" (Pagellus Erythrinus) è un pesce della famiglia degli Sparidi, oblungo, misura fino a 50 cm. e ha un bel colore roseo argenteo. Il suo nome deriva appunto dalla fragola a causa dei colore. Le sue carni sono bianche e di ottimo sapore, predilige fondali arenosi e viene pescato in buon numero, figurando tra i più comuni pesci sui mercati.

In Italia la coltura delle fragole occupa circa 10.000 ettari. Le rese si aggirano sui 142 qii per ettaro in pien'aria e sui 215 in serra o tunnel. Le rese massime si ottengono tra il 2° e il 4° anno di vita delle piante. Le regioni produttrici sono Campania, Emilia Romagna e Sicilia (per la produzione precocissima primaverile); seguono Veneto, Lazio e Piemonte.


        Coltivazione e Lavorazione
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